Четыре матери, четыре дочери и две совершенно разных культуры – на такой несложной арифметике построен роман Эми Тан. А кроме того четыре части по четыре главы в каждой – будто доска для игры в маджонг – четыре угла для четырех игроков. Каждая женщина говорит сама за себя, от первого лица, так что в каждой новой главе романа мы встречаем нового рассказчика, и их голоса, переплетаясь, меняясь, рассказывают нам истории, такие разные и далекие друг от друга, но все-таки сходящиеся в одной точке – в «Клубе Радости и Удачи».

А началось все в далеком 1945 году, во время Второй Мировой войны, которая не оминула и «Поднебесную», в Гоминьдане, где во время японского вторжения четыре женщины ждут, когда закончится война и их мужья вернуться домой. А пока, чтобы отогнать страшные мысли, они решают встречаться каждый вечер, чтобы беседовать, играть в маджонг и надеяться, что скоро все изменится к лучшему. Они называют эти встречи «Клубом Радости и Удачи», будто призывая радость с удачей в свои дома. Много лет спустя одна из четырех, Суюань У, тоскуя по родине на далеких берегах Америки, решает возродить традицию клуба вместе с тремя другими эмигрантками – Анимэй Су, Линдо Чжун и Иннин Сент-Клер, что становится началом многолетней дружбы между их семьями. Все они разного достатка, из разных слоев своего общества, из разных уголков своей родины, но объединяет их одно – Китай. Однако Поднебесная осталась далеко за океаном и их дочери – Джун, Роуз, Уэверли и Лена – подрастают уже совсем другом, западном мире...

О чем рассказывает этот роман? О многом. Он так же огромен, как и количество рассказчиков в нем. Не по количеству страниц, их чуть меньше трехсот, однако на них помещается огромный мир. Или даже два...

Это роман об отцах и детях. А точнее – о матерях и дочках. И он заставляет понять, что будь они китаянки, американки или представительницы любой другой национальности, есть то, что остается неизменным, не окрашенным в национальные цвета, и в их отношениях находится место всему: слезам, счастью, недопониманию, мудрости и, конечно, любви, хоть и любить всегда оказывается непросто. Вечная проблема поколений, особенно актуальная в наше время, когда мир изменяется с такой скоростью, что за ним невозможно уследить, рассматривается Эми Тан в новом ракурсе – на фоне разных культур, что делает отличие между матерями и детьми еще заметнее, а саму проблему – еще острее.

Этот роман о Западе и Востоке. И если матери уверены, что они китаянки, где бы они ни жили и как бы их ни называли, то для их дочерей национальное самоопределение – не такой простой вопрос. На самом деле, Вы удивитесь, насколько отличаются в этом романе два поколения героев и как много американского может быть в девочках, выросших в китайской семье и проведших все детство в Чайна-тауне. Однако все в жизни неизменно возвращается на круги своя и, как бы ни старались девушки забыть о своей национальности, для каждой из дочерей рано или поздно приходит время вернуться к своим корням, принять культуру своих предков. И связь эта гораздо глубже, прочнее, чем просто семейные узы, будто какая-то невидимая нить связывает их со своей родной землей, культурой и традициями.

Этот роман об Америке и Китае. Или, должно быть правильнее прозвучит, о Китае и Америке, ведь если Штаты появляются на его страницах лишь как нечто неуловимое, как атмосфера, на фоне которой происходит большинство событий романа, то о Поднебесной говорится много и подробно, первые две части – просто энциклопедия китайской культуры, которая на фоне Америки кажется совершенно отдельным, непостижимым, загадочным миром, другой Вселенной, где царят бесчисленные ритуалы, культ предков и духи, где еще разрешено многоженство и чьей-то женой можно стать еще до своего рождения по договоренности родителей, где так важны традиции, которые для нашей культуры могут казаться то прекрасными, то странными и даже порой пугающими, где жизнь течет медленнее, а ценности так непохожи на наши.

Этот роман о радости и удаче. Хотя ни того, ни другого не слишком много в романе, герои постоянно стремятся к ним, находят в себе силы преодолевать трудности и двигаться дальше, что бы ни случилось, что бы ни встало на их пути. Этот роман о людях, которые не сдаются на волю обстоятельств и смело двигаются вперед, рисуя свою судьбу своими собственными красками. Эми Тан говорит о том, что человек сам выбирает, быть ли ему счастливым. Жизнь приносит и радости, и печали, но дело не в них, а в том, как их принять. Кого-то могут сломить даже небольшие неприятности, а кто-то счастлив тем, что имеет, даже если ему досталось немногое. Для Клуба Радости и Удачи хватит лишь двух вещей – хороших друзей и немного оптимизма, однако получить от него можно несоизмеримо больше – поддержку, советы и тепло, с которыми мы можем стать немного сильнее и, возможно, и немного счастливее...

Романы об эмигрантах и национальной идентичности – достаточно молодой жанр, ставший актуальным только в последние несколько десятилетий активной глобализации, именно поэтому «Клуб Радости и Удачи» - явление необычное и свежее в мировой литературе, однако роман примечателен не только жанровыми особенностями, но и широтой тематики, великолепно прописанными героями и легким, красивым стилем, что несомненно делает это произведение заслуживающим внимания.